Dị Đồ Lữ Xá
Chapter 20: Thông tin và đề nghị của Irene

Con rối trong tranh dầu reo lên vui mừng khi nhìn thấy Vu Sinh, giọng nói pha lẫn chút ngạc nhiên — nhưng lại không hề có dấu hiệu của sự hoảng sợ hay kinh hãi khi nhìn thấy người chết sống lại.

Vu Sinh cảm thấy điều này không thể đơn giản là do Irene gan to.

Rõ ràng, vấn đề nằm ở bản thân hắn. Nhưng xét đến việc trong thời gian ngắn vừa qua hắn đã chết đi sống lại nhiều lần đến vậy, thì những chuyện kỳ lạ xảy ra với hắn cũng chẳng còn gì đáng ngạc nhiên nữa.

“Coi như may mắn, cuối cùng thì cũng về được,” hắn lẩm bẩm, vừa trả lời vừa quay người đóng cánh cửa khép hờ lại. Sau đó, hắn cúi xuống kiểm tra toàn thân mình. Mọi thứ đều nguyên vẹn, từ cơ thể đến trang phục, tất cả đều như trước khi hắn “chết”.

Vu Sinh nhíu mày, nhớ lại phản ứng của Irene, cảm thấy việc này không hẳn là “hồi sinh”, mà giống như toàn bộ sự kiện “chết” của hắn chưa từng xảy ra.

Hắn đứng ngẩn ra ở cửa, khiến Irene trong tranh phải lên tiếng hỏi:“Vu Sinh? Anh không sao chứ? Sao nhìn anh như mất hồn vậy? Mà này, kể tôi nghe xem anh đã quay về bằng cách nào đi. Liên lạc với anh lúc được lúc không, mà bên anh toàn mấy tiếng động kỳ lạ. Rốt cuộc anh đã gặp cái quái gì ở Dị Vực đó? À, mà… anh đang cầm cái gì trên tay thế kia?”

Lời nhắc nhở khiến Vu Sinh cúi xuống nhìn, lúc này mới nhận ra mình vẫn đang cầm chặt một thứ gì đó — một đoạn đuôi gãy, vảy đen bóng, hình dạng vừa xấu xí vừa kỳ dị.

Khóe miệng hắn giật giật: “Chết tiệt, suýt thì quên mất… Nó vẫn còn đây.”

Thứ đó còn đang co giật yếu ớt trong tay hắn, nhưng rõ ràng đã không còn “sức sống” mãnh liệt như ban đầu. Xem ra dù phần thân tàn của con quái vật này có sức sống đáng kinh ngạc, nhưng khi bị cắt đứt khỏi cơ thể chính, nó vẫn dần dần sẽ chết đi.

Cảm giác kỳ quái dâng lên trong lòng, Vu Sinh nhất thời không biết phải giải thích với Irene thế nào về nguồn gốc của vật này. Sau một hồi do dự, hắn quay người đi về phía bếp, vừa đi vừa thản nhiên nói: “... Đặc sản địa phương.”

Người trong tranh ngớ ra: “... Hả?”

Vu Sinh lúc này đã tùy tiện vứt cái đuôi bị cắt vào bồn rửa trong bếp, sau khi xác nhận rằng nó không còn sức mạnh để bò ra ngoài, hắn lại không yên tâm, đâm thêm vài nhát dao lên bề mặt của nó, rồi đặt một chiếc nắp chảo lên trên (ít nhất khi nó thật sự bò ra, hắn sẽ nghe thấy tiếng nắp chảo rơi xuống). Sau đó, với chút mệt mỏi, hắn trở lại phòng ăn, kéo cái cơ thể nặng nề ngồi xuống ghế.

Trong đầu hắn hỗn loạn, có quá nhiều thứ cần suy nghĩ, hơn nữa quan trọng hơn là hắn thật sự rất mệt mỏi.Nhưng hắn vẫn ép bản thân giữ tỉnh táo, giờ vẫn chưa phải là lúc để đi ngủ.

Irene ngồi đối diện, cẩn thận nhìn hắn:“Vu Sinh, kể tôi nghe đi, anh đã trải qua những gì ở Dị Vực đó đi, và anh trở về bằng cách nào…”

“Đúng là tôi cần nói với cô chuyện này.” Hắn ngắt lời cô, điều chỉnh lại tư thế ngồi rồi nghiêm túc nhìn Irene. “Tôi có rất nhiều câu hỏi — để tôi kể trước những gì tôi đã gặp. Ở đó, tôi gặp một cô gái cũng bị mắc kẹt trong Dị Vực như tôi, nhưng thời gian của cô ấy có vẻ dài hơn rất nhiều…”

Vu Sinh không giấu giếm điều gì, kể lại toàn bộ những gì hắn đã trải qua trong thung lũng đêm tối, bao gồm thông tin mà Hồ Ly tiết lộ, cũng như con quái vật kỳ dị trông như một hỗn hợp máu thịt.

Hắn chỉ bỏ qua chi tiết về việc mình “chết đi sống lại,” vì chưa nghĩ ra cách giải thích hợp lý cho Irene.

Dẫu sao, hắn biết rằng mình và Irene vẫn chưa quen thân đủ để nói chuyện gì cũng tin tưởng. Nhưng hiện tại, hắn không còn lựa chọn nào khác. Trong thành phố này, Irene là cá thể bất thường duy nhất mà hắn có thể giao tiếp và cũng là người duy nhất biết chút ít về những chuyện ngoài lẽ thường.

Dù thế nào, Vu Sinh vẫn cảm thấy mình nên tin Irene nhiều hơn một chút. Ít nhất, cô ấy vẫn giữ thái độ khá thân thiện (ngoại trừ khi mở miệng mắng người).

Irene chăm chú lắng nghe, đến đoạn Vu Sinh kể về con quái vật máu thịt, gương mặt cô đã trở nên nghiêm trọng. Vài lần cô định nói gì đó nhưng lại nhịn, không ngắt lời hắn.

Chỉ khi hắn kể xong, con rối mới điều chỉnh lại tư thế, nghiêm túc ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế phủ thảm nhung đỏ, và mở lời:“Trước tiên, tôi phải nhấn mạnh một điều: Tôi nhớ không nhiều. Bức tranh này đã làm tôi mất đi phần lớn ký ức, nên sự giúp đỡ của tôi cũng sẽ rất hạn chế…”

Vu Sinh gật đầu:“Chuyện đó tôi biết.”

“Ừm,” Irene khẽ đáp, vẻ mặt thoải mái hơn một chút, “vậy để tôi cố hết sức bổ sung thêm cho anh một chút kiến thức về Dị Vực. Trước tiên, anh hẳn đã có một số hiểu biết cơ bản, biết rằng Dị Vực là cách gọi chung cho những ‘khu vực’ lệch lạc khỏi trật tự và trái ngược với lẽ thường. Nhưng anh có biết rằng bên trong Dị Vực còn có thể hình thành một thứ được gọi là ‘thực thể’ không?”

“...Thực thể?” Vu Sinh tỏ ra bối rối.

“Nói đơn giản, thực thể là những ‘cư dân bản địa’ hoặc ‘sản vật’ sinh ra trong Dị Vực,” Irene giải thích. “Thực thể không nhất định có hình dạng cố định, đôi khi có thể là một người mang dáng vẻ kỳ quái, đôi khi là một loài dã thú hay quái vật nào đó, thậm chí có lúc chỉ là một ngọn lửa, một luồng gió, hoặc một hòn đá biết chạy. Chỉ cần thứ đó được sinh ra trong Dị Vực, có ‘tính sống’ rõ rệt và có khả năng phản ứng với kẻ xâm nhập, thì đều có thể coi là ‘thực thể’.”

Vu Sinh gật đầu, vẻ như đang trầm ngâm suy nghĩ.

“Thực thể có rất nhiều loại,” Irene tiếp tục. “Phần lớn chúng đều mang những đặc điểm ‘bất thường,’ được sinh ra từ Dị Vực nên tự nhiên sở hữu các đặc tính phi lý, nguy hiểm. Đa số thực thể không có trí tuệ, ít nhất là không thể hiện ra cách suy nghĩ mà con người có thể hiểu được. Nhưng cũng có một số rất ít thực thể được cho là có trí tuệ... nhưng chi tiết này tôi nhớ không rõ.”

“Dù sao thì, 90% thực thể đều rất nguy hiểm, chỉ là mức độ nguy hiểm khác nhau. Tác hại của một số thực thể có thể chỉ khiến con người ngứa mũi, nhưng cũng có những thực thể mà chỉ cần nhìn thấy thôi, con người đã có nguy cơ mất mạng. Vì vậy, có một giả thuyết cho rằng ‘thực thể’ là một dạng phản ứng bài xích của Dị Vực, giống như một chương trình tiêu diệt virus được tạo ra để loại bỏ kẻ xâm nhập. Theo giả thuyết này, đối với Dị Vực, những nhà điều tra và kẻ lạc đường từ thế giới của trật tự và lẽ thường mới chính là những con quái vật không thể gọi tên...”

Nghe vậy, Vu Sinh sững người một lúc rồi hỏi:“... Ý cô là, con quái vật tôi gặp trong thung lũng chính là một thực thể được sinh ra ở đó?”

“Có lẽ là vậy.” Irene gật đầu.

“Thực thể có thể bị tiêu diệt không?” Hắn hỏi tiếp.

“Chúng có thể bị giết, nhưng không thể bị hủy diệt hoàn toàn,” Irene trả lời, giọng đầy nghiêm túc. “Vì thực ra, chúng chỉ là một loại ‘sản phẩm được tạo ra.’ Khi một thực thể bị giết, sẽ có một ‘bản sao’ mới được sinh ra ở Dị Vực. Chúng là hiện thân của quy luật vận hành nơi đó. Chỉ cần Dị Vực còn tồn tại, thực thể sẽ luôn được tái tạo. Tuy nhiên, quá trình tái tạo của chúng cần thời gian, và dường như có cách để kìm hãm quy luật vận hành của một số vùng, khiến quá trình tái tạo bị trì hoãn hoặc thậm chí bị chặn đứng... Nhưng chi tiết cụ thể, tôi không nhớ rõ.”

“Có thể bị giết nhưng không thể tiêu diệt hoàn toàn...” Vu Sinh nhắc lại, cảm thấy sự việc còn khó khăn hơn mình nghĩ.

Hắn không sợ chết.

Nhưng con quái vật đó xem ra còn không sợ chết hơn cả hắn...

Không biết từ bao giờ, Vu Sinh đã ngầm thừa nhận rằng mình sẽ quay lại thung lũng đó và đối mặt với con quái vật kia một lần nữa. Hắn cũng không rõ ý nghĩ này xuất phát từ đâu, nhưng một khi nhận ra nó, “trực giác” đó đã bám rễ trong lòng hắn.

“... Kệ đi, tạm thời giết được nó là tốt rồi,” hắn thở dài, ngẩng đầu nhìn Irene. “Ngoài những gì cô vừa nói, còn điều gì khác về thực thể không? Chẳng hạn như điểm yếu của chúng?”

"Thực thể không có điểm yếu thống nhất. Đôi khi, điểm yếu của một thực thể thậm chí không nằm trên chính nó, mà nằm trên ‘Dị Vực’, hoặc trong các quy tắc của Dị Vực. Cũng có những thực thể… thậm chí có thể thay đổi điểm yếu của mình," Irene lắc đầu. "Vì vậy, việc khám phá Dị Vực và đối phó với thực thể là một công việc chuyên nghiệp và đầy nguy hiểm. Tôi khuyên anh tốt nhất nên tìm một chuyên gia giúp đỡ—mà không phải là kiểu người bị nhốt trong tranh như tôi."

Nghe đến đây, Vu Sinh không kìm được mà đảo mắt: "Nói thì dễ, tôi biết tìm chuyên gia ở đâu? Họ đâu có đi dán quảng cáo trên cột điện..."

Irene: "Có đấy."

Vu Sinh: "…?"

"Họ có cách liên lạc mà — tất nhiên, không nhất thiết là quảng cáo trên cột điện," Irene thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Vu Sinh, liền nhấn mạnh thêm, gật đầu. "Vì thế giới này đâu đâu cũng có Dị Vực, và Dị Vực lại rất nguy hiểm đối với người bình thường, nên chắc chắn có một nhóm lớn các chuyên gia chuyên xử lý vấn đề này. Không nói đâu xa, một thành phố lớn như vậy, hẳn phải có người chịu trách nhiệm duy trì trật tự công khai và ngầm chứ — có cơ quan chính thức, cũng có các tổ chức dân gian lớn nhỏ. Mặc dù tôi không nhớ rõ chi tiết, nhưng chắc chắn họ luôn hoạt động khắp nơi...

"Tất nhiên, bình thường họ sẽ giữ khoảng cách với cuộc sống của người thường, ẩn mình trong bóng tối, vì nhiều Dị Vực có những đặc tính kỳ quái, như là ‘biết đến sẽ kích hoạt’ hoặc ‘tự động tiếp cận những người cảm thấy sợ hãi với nó’, vân vân. Vì vậy, họ cố gắng tránh để người bình thường tiếp xúc với thông tin liên quan đến Dị Vực. Nhưng nếu có ai không may đã tiếp xúc với Dị Vực, hoặc có phản ứng Dị Vực xuất hiện trong thành phố, những chuyên gia này cũng sẽ có cách nhanh chóng xác định và tìm đến."

Vu Sinh nghe Irene giải thích mà ngây người ra một lúc, sau đó ngập ngừng một chút rồi ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ."Vậy là, nếu như ở đây đã xuất hiện ‘phản ứng Dị Vực’, thì tiếp theo chỉ cần đợi, những ‘chuyên gia’ mà cô nói sẽ chủ động tìm đến tôi đúng không?"

"…Chắc là…vậy nhỉ?" Không hiểu vì sao, giọng điệu của Irene bỗng trở nên thiếu tự tin.

Vu Sinh cũng nghe ra sự thiếu tự tin trong câu trả lời của cô:

"…Vậy sao họ chưa đến?"

"Tôi cũng không biết, theo lý mà nói, họ lẽ ra phải đến rồi chứ."