Dị Đồ Lữ Xá
Chapter 21: Trước lạ sau quen

Trên thực tế, ngay từ khi biết thế giới này tồn tại một hiện tượng nguy hiểm và phổ biến như "dị vực", và rằng thành phố khổng lồ này thực chất là một khu vực đặc biệt được gọi là "vùng giáp ranh", hắn đã nghĩ rằng nhất định sẽ có những người chuyên đối phó với loại hiện tượng này. Không phải kiểu kẻ đơn độc hành động tùy hứng (mặc dù loại người này chắc chắn cũng tồn tại), mà là những tổ chức có quy mô, thậm chí được đào tạo chuyên nghiệp và hoạt động theo quy trình bài bản.

Có thể là tổ chức thuộc chính phủ, mà cũng có thể là các nhóm phi chính phủ.

Nhưng đúng như Irene đã nói, những người này trong hoàn cảnh bình thường sẽ không tiếp xúc với người thường.

Dị vực là thứ nằm ngoài lẽ thường, là nơi tận cùng của lý trí, là những lỗ hổng nhỏ bé và nguy hiểm trên ngọn núi hiện thực tưởng chừng như vững chắc. Suốt đời, người thường có lẽ chẳng bao giờ chạm mặt những hình ảnh ẩn giấu trong các lỗ hổng đó. Nhưng một khi kẻ xui xẻo vô tình nhìn thấy tia sáng lóe lên từ những khe hở ấy, thì sẽ không bao giờ có đường lui.

Đây là điều Irene đã nói với hắn ngay từ đầu. Chỉ qua những mô tả này, hắn đã có thể suy luận rằng những người chuyên đối phó với dị vực nhất định sẽ tìm mọi cách ngăn người thường tiếp xúc với bất kỳ thông tin nào liên quan, bao gồm cả sự tồn tại của chính họ.

Nhưng nếu thật sự có chuyện xảy ra, chắc hẳn họ cũng phải có cơ chế phản ứng của riêng mình...

Hắn lại ngẩng đầu, nhìn con phố lạnh lẽo và vắng vẻ ngoài cửa sổ.

“Nói thật đi, mấy ‘chuyên gia’ mà cô nhắc đến thường mất bao lâu để phản ứng lại?” Hắn không yên tâm, hỏi.

“Không biết nữa, tôi không nhớ rõ... nhưng ấn tượng của tôi là rất nhanh.” Irene ôm con gấu bông, đung đưa người trên ghế, trông có vẻ đáng ghét, “Họ có cả đống phương pháp để cảm nhận những tình huống bất thường. Cả vùng giáp ranh chắc chắn đều nằm trong tầm giám sát của họ, trước khi tôi bị phong ấn thì đã vậy rồi, giờ chắc còn lợi hại hơn.”

Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô búp bê trong bức tranh sơn dầu.

“Tất, tất nhiên, chuyên gia cũng là người thôi, mà đã là người thì kiểu gì chẳng có lúc lóng ngóng, chậm chạp một chút.” Irene lập tức tỏ ra thiếu tự tin, “Có khi họ vẫn chưa phát hiện ra tình trạng bất thường bên này của anh… dù động tĩnh ở đây khá lớn rồi.”

“Nghe chẳng đáng tin chút nào.” Hắn cau mày, thở dài, “Theo lời cô nói, cả căn nhà tôi đều là một ‘dị vực’, nhưng đến giờ vẫn chẳng ai tìm đến. Tôi nghiêm túc nghi ngờ sự chuyên nghiệp của đám ‘chuyên gia’ đó... Thôi, tôi nghĩ cuối cùng vẫn phải dựa vào bản thân.”

Irene chớp mắt: “Phải, đúng thế thật?”

Rồi cô nàng bỗng tò mò hỏi: “Anh định làm gì? Nghe giọng anh... chẳng lẽ anh định tiếp xúc với thung lũng đó, và cả thực thể trong thung lũng nữa?”

“Không phải tôi muốn tiếp xúc, mà là nó sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến tôi. Tôi có cảm giác như vậy.” Hắn vừa nói vừa nhếch miệng cười, chợt nhớ tới trận mưa đá kỳ lạ và những con ếch trong cơn mưa ấy. “Hơn nữa, cô chẳng phải đã nói rồi sao? Chỉ cần từng dính dáng đến dị vực, sẽ không có đường lui—mà thời gian tôi tiếp xúc với dị vực, e là còn sớm hơn cô nghĩ.”

“Cái này... được rồi, anh nói cũng đúng. Quả thực không ít người chuyên xử lý dị vực ban đầu cũng chỉ là những kẻ xui xẻo bị cuốn vào thôi.” Irene lẩm bẩm. “Theo tôi nhớ, dường như có một phần mười người thường sau khi tiếp xúc với dị vực sẽ chủ động hoặc bị động trở thành ‘chuyên gia dị vực’. Dù sao thì cũng xem như bị thứ bẩn thỉu bám lấy rồi…”

Nghe xong, hắn hơi nhướng mày: “Chỉ một phần mười thôi sao? Vậy chín phần mười còn lại thì thế nào? Thuận lợi quay về cuộc sống bình thường à?”

Irene ngửa mặt lên trời: “Chết hết rồi.”

Hắn: “...”

“Cũng... cũng có người sống sót mà, mỗi năm cứu được không ít người đó.” Irene thấy sắc mặt hắn thay đổi, vội vàng bổ sung, nhưng lại thêm một câu: “Dù vậy, hình như số chết vẫn nhiều hơn.”

“Irene.” Hắn nhìn cô búp bê trong bức tranh.

“Gì, gì cơ?”

“Nếu không biết nói chuyện, thì tốt nhất đừng nói.”

“Phải, đúng thế thật?”

Hắn thở dài, chậm rãi đứng dậy khỏi bàn ăn.

“Chuyện sống chết với tôi thực ra không quan trọng lắm, nhưng tôi chắc chắn cần tìm cách hiểu thêm về dị vực. Đám ‘chuyên gia’ mà cô nói, nếu họ không đến, tôi sẽ chủ động tìm họ.” Vừa nói hắn vừa suy nghĩ, “Dù sao trí nhớ và kinh nghiệm của cô cũng không đáng tin lắm.”

“Chủ động tìm họ à?” Irene nghe xong chẳng có vẻ gì để tâm đến câu hắn vừa nói, trông vẫn vui vẻ phấn khởi. “Vậy... anh thật sự muốn ra mấy cột điện gần đây xem có quảng cáo của mấy công ty an ninh dị vực không?”

Hắn bất lực: “...Tôi nói nghiêm túc.”

“Tôi cũng nghiêm túc mà.” Irene chớp mắt. “Họ thật sự sẽ để lại những cách thức liên lạc như vậy, để mấy người như anh—những người từng gặp dị vực rồi may mắn sống sót—có thể tìm đến khi cần giúp đỡ. Chỉ là những cách này thường được ẩn đi bằng ‘kỹ thuật đặc biệt’, người bình thường không thấy được. Nhưng sau khi tiếp xúc với dị vực, ít nhiều sẽ phát sinh một chút ‘giác tỉnh linh tính’, khi đó có khả năng lớn sẽ nhận ra những ký hiệu bí ẩn kia.”

Nói đến đây, Irene dừng lại, ánh mắt nghiêm túc đánh giá hắn từ trên xuống dưới: “Anh không thấy mình có gì… thay đổi sao?”

Thay đổi sau khi tiếp xúc dị vực?!

Nghe cô búp bê nói, hắn lập tức nghĩ đến điều này, vội hỏi: “Thay đổi mà cô nói, có phải kiểu sức mạnh đủ nghiền nát đá, bị chém một nhát chỉ thở vài hơi là lành, cảm nhận được ký ức và suy nghĩ của người khác, thậm chí chết đi sống lại?”

Irene nghe mà ngơ ngác, nhìn hắn như nhìn quái vật: “Hả?”

“...Không phải à?”

“Cùng lắm thì nhìn thấy vài thứ trước giờ không thấy thôi! Anh nói mấy thứ đó còn là người sao? Tôi nghĩ giống đổi chủng loài hơn đấy—đừng đọc nhiều tiểu thuyết hay xem hoạt hình quá có được không?”

Hắn: “...”

Thấy phản ứng của cô búp bê, hắn lập tức bỏ qua chủ đề này.

Quả nhiên tình trạng của hắn không bình thường. Dù đã là lĩnh vực siêu nhiên, nhưng hắn vẫn cảm giác bản thân vượt xa giới hạn đó.

May là Irene dường như không để ý lắm—có lẽ do bị phong ấn quá lâu, đầu óc cô búp bê này cũng không được nhanh nhạy.

Hắn thở phào, ngẩng đầu nhìn về phía nhà bếp.

Một chút đắn đo và do dự thoáng qua trên mặt hắn, sau đó hắn nhếch miệng cười, bước về phía bếp.

Trong tranh, Irene nhảy khỏi ghế: “Ồ, đi làm bữa sáng à?”

Cũng chẳng rõ một kẻ không ăn uống như cô ta mỗi lần đến giờ ăn lại phấn khích như vậy để làm gì.

“Tôi đi xử lý ‘đặc sản’ vừa mang về.” Hắn không quay đầu, đáp.

Irene xách gấu bông, tay còn lại vẫy vẫy: “Ồ, đi đi…”

Cô bỗng khựng lại.

Cái đầu óc không quá nhanh nhạy của cô sau khi bị phong ấn bỗng lóe lên một ý nghĩ.

...Dị vực thì làm gì có thứ gọi là đặc sản?!

“Đợi đã!” Irene hét lên, âm lượng suýt làm hắn giật mình khi đã bước tới cửa bếp. “Anh định nói đặc sản gì cơ?!”

Hắn quay lại, khẽ mỉm cười: “Cô đoán xem?”

Irene trừng to mắt nhìn hắn, ánh mắt đỏ thẫm dần lộ vẻ kinh hoàng, như đang nghĩ “Tên này điên thật rồi”: “Chờ, chờ đã, anh định làm gì? Đừng nói với tôi... không phải, thứ đó thật sự là anh lấy từ thực thể kia?! Một người thường như anh làm được điều đó sao?! Anh không định thật sự...”

Hắn quả quyết đóng cửa bếp, chặn tiếng nói luyên thuyên của cô lại.

Một lúc sau, từ phía nhà ăn, hắn vẫn nghe tiếng Irene gào lên: “Đừng đóng cửa! Ít nhất giúp tôi bật lại cái TV! TV hỏng rồi!”

Nhưng hắn đã không còn quan tâm nữa.

Đi tới bồn rửa, hắn nhấc nắp nồi khỏi thứ đang bị đè bên trong, nhìn đoạn đuôi trong bồn giờ đây đã hoàn toàn bất động, chỉ có phần cơ bắp bị cắt đứt đôi khi còn co giật nhẹ.

Hắn lặng lẽ nhìn đoạn đuôi từng đâm vào bụng mình, cảm giác lại cái thứ cơn đói dường như bốc lên từ tận xương tủy.

Nhưng lần này, cơn đói không còn dữ dội như lúc đầu, mà chỉ như một nhịp đập nhè nhẹ, mang theo sự mong chờ kỳ lạ và phấn khích vừa đủ.

Thật sự được không? Điều này có bình thường không? Liệu hắn có còn bình thường?

Những câu hỏi này lướt qua tâm trí hắn, nhưng không hề làm động tác của tay hắn chậm lại.

Chuẩn bị sẵn sàng hành, gừng, rượu, hắn lấy thớt và dao, cẩn thận rửa đoạn đuôi bằng nước sạch, cạo sạch vảy rồi đặt lên thớt, chặt xuống một nhát.

Còn dễ hơn hắn tưởng. Mặc dù khi trên người thực thể kia, nó cứng như đá, nhưng bây giờ, cảm giác cắt qua chỉ như thịt bò săn chắc.

Và bên trong, không có xương.

Hắn đã nghĩ kỹ. Lần đầu tiên hắn cảm nhận được cơ thể mình “cường hóa” là sau khi cắn xé phần thịt của sinh vật đó.

Lần sau, trong cuộc chạm trán thứ hai, hắn lại làm điều tương tự, và sau đó cảm giác rõ ràng sức mạnh của mình tiếp tục tăng lên—dù mức độ ít hơn, nhưng vẫn có sự thay đổi.

Điều này khiến hắn nảy ra một ý nghĩ táo bạo mà... hấp dẫn.

Nếu nấu chín thì sao?

Hắn nhanh nhẹn phân nhỏ miếng thịt, tâm trạng dần trở nên vui vẻ.

Tiếng la ó của Irene ngoài kia cũng không còn ồn ào nữa.

Hắn không biết việc mình làm có bình thường không... chắc là không rồi, ngay cả một kẻ bị phong ấn trong tranh như Irene cũng thấy điều này quá kỳ quái.

Nhưng so với việc chết đi sống lại, thì một miếng thịt đáng ngờ chẳng là gì.

“Hắn đã ăn sống rồi,” hắn tự nhủ, vừa cắt thịt vừa lẩm bẩm, “một lần sống, hai lần chín…”